1935年5月遵义会议后，确定了以毛泽东为首的最高军事领导。在毛泽东的指挥下，中央红军四渡赤水、两占遵义、佯攻贵阳、进逼昆明，甩开了川滇黔湘桂的国民党三十万大军的围追堵截。红军北渡金沙江后，进入彝族聚居区，这里是金沙江、雅砻江、岷江和大渡河切割而成的水网地带，山高谷深、地形复杂、道路艰险。蒋介石和他的谋士们在这里张开一张巨网，要把红军歼灭在大渡河以南的安顺场。然而，中央红军先遣部队司令员刘伯承在凉山州冕宁县北部的彝海边与彝人果基支系首领小叶丹结为兄弟，小叶丹带领当地彝族群众沿途护送红军顺利通过彝区，为抢渡大渡河的战役的胜利赢得了先机，彻底粉碎了蒋介石企图让朱毛及中央红军成为“第二个石达开”的阴谋。